На мой взгляд обязательно нужно делать условно речевые упражнения, причем не только на лексику, но и на грамматику. Более того нужно строго следовать последовательности: имитация, подстановка, трансформация, репродукция. Тогда дети осваивают быстрее и лучше.
Помимо этого хочется еще посоветовать следущее: на дом давать задание "составить свой рассказ или сказку, используя новые слова". Тогда фантазии детей нет предела.